Революционным этапом   в медицине стало открытие  Х-лучей Вильгельмом - Конрадом Рентгеном. Уже через год после открытия данного излучения был сделан первый рентгенологический снимок зубов. Основным методом внутриротовой рентгенографии становится метод изометрической съемки, описанный в 1926г. Цешинским. В этом же году появляется первый ортопантомограф, созданный финскими специалистами. Но настоящим переворотом в лучевой диагностике является появление в 1974г. компьютерной томографии (КТ). Его создатели инженеры Кормак и Хаунсфильд  впоследствии за данное изобретение были удостоены Нобелевской премии, а компьютерная томография стала одним из самых востребованных методов лучевой диагностики. Таким образом, история рентген-диагностики зубочелюстной системы насчитывает более 200 лет, и представить современную  медицину  без данных исследований в наше время просто невозможно.

Основные преимущества КТ по сравнению с другим методом рентгенодиагностики:

• при КТ - исследования полностью сканируется объект в трехмерном пространстве, а  при стандартной рентгенографии(прицельный снимок или ортопантомограмма) проецируется только плоскостное, суммарное двухмерное изображение объекта.
• обычный рентген снимок всегда остается статическим изображением  только в одной проекции и под одним углом, тогда как КТ - исследование, сохраненное носителями памяти, позволяет в любой момент просмотреть объект под любым углом, на различной глубине.
• при проведении рентгеносъемки   возникают искажения снимаемого объекта по величине и форме, при КТ-исследовании сканируемый объект сохраняется неизменимым к реальному.

Несмотря на все преимущества, КТ-исследование ранее крайне редко использовалось в стоматологии. Причин этому много. Основные: недостаточные информативные запросы стоматологов, сравнительно высокая лучевая нагрузка для пациента, неудовлетворительное качество изображения, обработки и т.д.  Речь, безусловно, шла  об обследованиях, произведенных на спиральных компьютерных томографах.

В начале 21 века появляется абсолютно другой томограф, специализированный для стоматологической практики. Принципиальное отличие, это использование одного плоскостного сенсора, взамен тысячам точечных детекторов, имеющихся на спиральных аппаратах, и коллимирование генерируемого  луча в виде конуса. Во время съемки излучатель работает непрерывно и сенсор несколько раз в секунду собирает информацию. Собранная информация далее обрабатывается на компьютере, создавая трехмерную модель сканированной области и «нарезается» слоями в виде срезов заданной толщины. В последствие  в формате DIСOM срезы сохраняются файлом в памяти компьютера.

Традиционный рентгеновский снимок -  это двухмерная тень трехмерных структур, не всегда позволяющая точно увидеть или диагностировать ту или иную анатомическую область или скрытые дефекты, воспалительные процессы твердых тканей. 
Трехмерное изображение позволяет исключить основное ограничение рентгеновских снимков путем визуализации структур в трех плоскостях. Современное стоматологическое (и не только) лечение невозможно без высокоточной диагностики.
Благодаря передовым технологиям в виде стоматологического конусно-лучевого томографа стало возможным получить не только объемное изображение всей зубочелюстной области, но и полную и объективную информацию о состоянии височно-нижнечелюстных суставов, гайморовых пазух, плотности и структуре костной ткани, т.е. фактически определить план лечения на виртуальной модели черепа.

Преимущества  исследования

Неоспоримые преимущества применения в стоматологической практике конусно-лучевой компьютерной томографии в сравнении со спиральной томографией:

1. Лучевая нагрузка несравнимо меньше. В процессе исследования черепа на спиральном томографе пациент получает дозу не менее 400 микрозивертов, тогда как на конусно - лучевом не более 50мкЗв ( для сравнения при пленочной ортопантомограмме - те же 50мк   Зв ) Это преимущество считается наиболее главным, в связи с тем, что проводя различные рентгенографические исследования пациент не должен получать лучевую нагрузку, превышающую 1 Зиверт в год.
2. Качество исследования гораздо выше, т.к. шаг, через который производятся срезы исследований при конусно - лучевой томографии составляет от 0,125мм, тогда как самый качественный  спиральный томограф позволяет выдать шаг только 0,5мм.
3. Обработка исследования. Специальные компьютерные программы позволяют врачу стоматологу самостоятельно обрабатывать исследование, сделанное на конусно-лучевом КТ, измеряя без погрешностей всевозможные размеры, плотность костной ткани, производить фотозахваты различных срезов и проекций. Имеется возможность воссоздавать 3-D реконструкции челюстей в виртуальном виде и впоследствии «выращивать» точные  их копии на принтере.
4. Простота исследования. Исследование длится от 8 до 24 секунд в зависимости от вида самого исследования, результаты исследования выдаются на диске в течении 10 минут. Аппарат с захватом 12см на 8,5см позволяет произвести обследование верхней и нижней челюсти, включая полость носа и собственно придаточные пазухи носа, тогда как аппарат с захватом 5 на 5 исследует только половину одной из челюстей. Аппарат с большим захватом 12 на 8,5 также позволяет исследовать сегмент, ограниченный в пределах 5см на 5см.  Это очень удобно, т.к. далеко не всегда следует исследовать всю зубочелюстную систему, а достаточно фрагмента. Тем самым лучевую нагрузку пациент получит значительно ниже. Во время обследования пациент находится в положении сидя.
5. Конусно-лучевой томограф представляет собой внешне тот же ортопантомограф и, по сути, им является только с расширенными функциями. Поэтому всегда имеется возможность сразу сделать очень качественную ортопантомограму в электронном виде.